Visite de la Mine de Thio (25/09/2010)

Julie : La mine de Thio, exploitée par la SLN ou « Société Le Nickel », est la plus ancienne mine de Nouvelle-Calédonie et est toujours en activité. La SLN est la plus ancienne compagnie minière du Territoire. Son histoire est étroitement liée à celle de la colonisation française et aux débuts de l’exploitation du nickel en Nouvelle-Calédonie.

« Le 18 mai 1880, Jules Garnier, John Higginson et Henry Marbeau s'associent, créent la société Le Nickel et construisent une usine à Thio qui produit de la matte à 50 % de nickel. En 1909, le bordelais Ballande crée la société des Hauts Fourneaux qui inaugure, en 1910, une fonderie à Doniambo (Nouméa). Après une chute mondiale des cours en 1931, les deux groupes métallurgiques fusionnent sous le nom de SLN.»

http://www.sln.nc/content/view/64/42/lang,french/

La SLN fait partie du groupe ERAMET depuis 1985 et exploite plusieurs gisements de la Grande Terre de Thio au Sud à Tiébaghi au Nord.

La visite de la mine organisée par l’office du tourisme de Thio regroupe donc la visite de la mine moderne avec les cents tonnes transportant le minerai, le tri et les différents sites mais aussi le musée de mine, situé à Thio Village et retraçant son historique et un repas dans une des tribus de la commune.

La visite de la mine (casque et pantalon obligatoires) a rappelé des souvenirs à Julien et Lionel qui ont travaillé sur le site de Goro. Pas de grande nouveauté pour eux donc, ni pour moi d’ailleurs qui avait vécu quelques semaines avec Julien au Mali !

Le repas a eu lieu à la tribu de St Paul dans laquelle nous avions déjà passé un weekend il y a quelques mois. Ce fût donc pour nous l’occasion de revoir Jessica, Anna et les autres autour de leur succulente cuisine. Au menu : bougna, banane frite, salade de choux kanake, gratin de chouchoute et autres produits locaux.

Foire de Thio (24-25/07/2010)

Julie : En ce weekend ensoleillé, nous nous sommes rendus, accompagnés de Jean et Léa, à la foire annuelle de Thio. Comme toutes les foires de Calédonie, elle propose son lot de stand de nourriture, ses étals de fruits, de poissons multicolores mais aussi quelques manèges et une scène de spectacle (musique, danse,…).

Arrivés en début d’après-midi (la soirée de départ de Jess la veille fût longue !) nous avons flâné entre les étals avant de nous rendre au très joli camping Moara en bord de plage. Le lendemain, après avoir cherché, malheureusement sans succès, le dugong habitué des lieux, nous sommes retournés à la foire. L’ambiance y était comme d’habitude très détendue.

Nous avons retrouvé Anna et Jessica de la tribu de St Paul (cf. weekend à la tribu de St Paul) ainsi que la responsable de l’office du tourisme. Renseignements pris nous retournerons sans doute à un weekend d’accueil dans la même tribu en septembre et en profiterons pour visiter la mine de Thio.

Un week-end dans la tribu de Saint-Paul (12-13/06/2010)

Excepté lors de nos voyages sur les Iles Loyautés, nous n’avions eu que rarement l’occasion de passer du temps en tribu avec le peuple kanak (honte à nous !). Nous avons donc décidé de partir du côté de Thio, à la tribu de Saint-Paul pour un week-end en tribu. Ces week-end, généralement organisés par l’Office du Tourisme de la Commune, a pour but d’accueillir les touristes/citadins et leur faire découvrir et participer à la vie en tribu.

Nous sommes donc partis samedi matin vers Saint-Paul, à 1h30 de Nouméa. La tribu, située non loin de la mine de Thio, se compose d’une cinquantaine de personnes. Très jolie, elle se trouve dans les terres où coulent plusieurs rivières poissonneuses.

Arrivé vers midi, nous sommes étonnés (et un peu dégoutés) de voir un car de touristes garé sur le parking à côté des quelques voitures présentes. Heureusement pour nous, le car est parti en milieu d’après-midi et nous n’étions finalement qu’une petite quinzaine à profiter de ce week-end. Nous avons donc été accueillis par les femmes et enfants de la tribu (beaucoup d’hommes travaillaient à la mine). Le week-end s’est déroulé dans la case commune, située à côté de la chapelle.

Nous nous sommes directement retrouvés à table, dans la case commune. Au programme : salade de pissenlits, chouchoute et gratin de crevettes.

Très vite après le repas, nous avons été appelés par les femmes afin de commencer la longue et fastidieuse préparation du bougna traditionnel que nous avons mangé le soir. Nous nous sommes très vite retrouvés à deux en compagnie des femmes de la tribu, l’occasion pour nous d’un moment privilégié avec elles et leur culture. La préparation du bougna terminée et enfournée, nous avions près de 2h pour nous adonner à l’apprentissage du tressage de feuilles de cocotier. Nous nous sommes donc installés, en compagnie d’une mamie kanake, pour être initié à cet art spécifique des iles. Pas peu fiers de nous, nous sommes parvenus à fabriquer un joli petit panier en feuilles de cocotier tressées.

Après quelques discutions et après avoir défourné les bougnas, nous nous sommes mis à table pour la dégustation.

Le lendemain matin, nous sommes partis pour une ballade de 2h, accompagnés de quelques femmes et les enfants, dans la tribu et les champs environnants. L’occasion pour elles de nous en apprendre plus sur leur culture et leur vie. Des liens commençaient à se tisser entre nous et c’est tous ensemble que nous avons mangé à midi avant de reprendre la route pour Nouméa. Un rendez-vous était cependant pris : nous reviendrons les voir à l’occasion de la foire de Thio fin juillet !

A noter, les boites aux lettres souvent très originales dans les tribus calédoniennes. Peut-être avons-nous trouvé la palme d’or à Saint-Paul, la boite au lettre micro-onde :

Sur leur blog, Olwen et Mika ont consacré un post sur les boîtes aux lettres les plus originales qu’ils ont pu photographier : http://blognoteducaillou.blogspot.com/2010/04/boites-aux-lettres-caledoniennes.html