Un dernier tour de Calédonie (10-16/10/2010)

Julie : J’ai pris une semaine de vacances afin que nous puissions faire une dernière fois le tour de Grande terre avant le départ de Julien pour Perth.

Dimanche 10 octobre 2010
Départ dimanche pour Koumac avec un petit arrêt au ranch où se trouve Camille.
Nous avons planté notre tente dans un camping un peu cher (2000Fr, 17 euros) mais proche de la marina où ce trouve le club de plongée « le rêve bleu » où nous avions rendez-vous le lendemain matin.

Lundi 11 octobre 2010
Nous sommes partis plonger sur le récif de Koumac en compagnie de David, le moniteur de plongée du club.

La première plongée, profonde (38m), a eu lieu dans la passe avec pour but de voir « du gros » : thons, tazards, requins, etc. Et nous ne fumes pas déçus ! Nous avons croisé des thons « dents de chiens », une Raie Manta et de nombreux requins dont un requin Albimarginatus, une première pour nous. Le requin Ablimarginatus est un requin pointe blanche différent de ceux que l’on rencontre habituellement dans le lagon. Beaucoup plus massif et plus grand, il peut aisément atteindre 3m et possède un comportement assez troublant. En effet, alors que nous sommes habitués à voir les requins fuir ou être indifférent à notre approche, le requin Albimarginatus est beaucoup plus curieux et s’approche assez près (2 mètres) avant de brusquement faire demi-tour. C’est assez impressionnant surtout si l’on précise que le spécimen que nous avons croisé mesurait environ 2,5 mètres.

Le vent s’étant levé, la deuxième plongée a eu lieu dans un endroit un peu plus abrité. Nous sommes d’ailleurs rentrés sous la pluie et le vent.

Nous avons ensuite plié la tente et pris la direction de Poingam à l’extrême Nord de la Grande Terre où la route fait place à des pistes en terre. Nous sommes arrivés au superbe gîte camping du « relais de Poingam » en fin d’après-midi. Les rafales de vent n’ont cessé de grandir et c’est avec un vent violent que nous nous sommes levés le lendemain !

Mardi 12 octobre 2010

Julien : Nous avons profité de la matinée pour effectuer une ballade balisée et explicative autour du « relais de Poingam » nous permettant de d’en apprendre un peu plus sur la flore de la région, d’admirer des paysages en hauteur et de croiser quelques chevaux sauvages parcourant les collines avoisinantes.

Nous avons ensuite repris la route en direction de la côte est ou nous nous sommes arrêtés au relais « Ouané Batch », un gîte-camping très joli. La force de vent nous a cependant découragé à planter notre tente et nous avons décidé de dormir dans une de leur cabane.

Mercredi 13 octobre 2010
Le vent s’était calmé et un franc soleil était revenu. Nous avons passé la matinée à la cascade de Colnette (que nous n’avions jamais vue) et la cascade de Tao avant de s’arrêter manger au snack des cascades (délicieux). Nous avons ensuite repris la magnifique route menant à Hienghène, empruntant le bac de la Ouaiëme et la sublime route de la corniche.

Après pas mal de pauses photos et un court arrêt à Hienghène (la « ville » ne comporte qu’une rue principale), nous avons décidé de planté notre tente au camping du club Babou plongée, en bord de mer. Après un peu de détente et une ballade sur la plage, nous avons rencontré Nolwen (et non Olwen, actuellement en Nouvelle-Zélande), une Bretonne venue rejoindre son copain en Nouvelle-Calédonie., et avons passé la soirée avec elle autour du feu !

Jeudi 14 octobre 2010

Nous avions pris, la veille, rendez-vous avec Hendrix, habitant une tribu voisine de Warap pour une randonnée d’une heure à cheval (une première pour moi) dans la chaîne. Une fois sur place et les chevaux sellés, nous sommes donc partis nous balader à trois dans les environs de la tribu. Hendrix en a profité pour ponctuer la randonnée par des explications sur la flore locale et l’utilisation que les kanaks en font.

Deux heures et demi plus tard (Hendrix est bavard et non avare !), de retour à la tribu, nous avons repris la route pour le camping afin de manger et démonter la tente. Nous avons ensuite repris la route direction Poindimié où nous avions décidé de loger dans un petit hôtel sans prétention mais très clean« l’hôtel de la plage » situé en face du club de plongé « Tiéti Diving » où nous plongerions le lendemain.

Vendredi 15 octobre 2010

Le rendez-vous au club de plongée avait lieu à 7h15 ! Mais l’hôtel étant situé à 200m, nous ne sommes partis que 5 minutes plus tôt. Notre compagnon de palanquée (nous n’étions que 3) était un Australien de Brisbane qui avait accompagné sa femme en mission en Nouvelle-Calédonie. Nous avons plongé, comme d’habitude, sur deux sites différents. Contrairement à Koumac, située sur la côte est, les sites de la côte est (Hienghène et Poindimié) est plus réputé pour l’architecture des fonds sous-marins (arches, failles, grottes…) et la faune macroscopique.

Et cela n’a pas manqué, les fonds marins sont vraiment beaux : entre arches et tombants remplis de gorgones, nudibranches et autres vers marins, les plongées ont également été ponctuées par un ou deux requins.

Point sympa de ce club de plongé, l’instructeur qui nous accompagne (que ce soit en PMT, durant les baptêmes ou en exploration) est muni de son appareil photo. Il propose ensuite l’achat (1000Fr) des photos prises lors des plongées du jour.

Nous avons ensuite repris la route, sans trop savoir si nous allions passer une dernière nuit à Canala ou redescendre directement sur Nouméa. Nous avons donc décidé de poursuivre notre route sur la Côte Est vers Canala en empruntant la route passant au milieu de l’impressionnante mine de Poro.

Une fois à Canala, nous avons préféré rentrer sur Nouméa afin de profiter de ce dernier « vrai » week-end avant mon départ pour faire les caisses et préparer le déménagement.

Lifou : plongée niveau 2 (2/09/10-6/09/10)

Julien : Comme nous en avions déjà parlé, nous avions décidé de passer notre niveau deux de plongée à Lifou. Plus d’un an après la fermeture de l’ancien club de l’île, l’activité a été reprise par Annabella ancienne gérante du club de plongée Lagoon Safari de Kuendu Beach à Nouméa, où nous avions passé notre premier niveau voilà déjà près de deux ans ! Tawaké, ancien moniteur de Kuendu Beach est également venu s’installer à Lifou. Depuis leur installation il y a quelques mois, ils travaillent également avec Jef, un moniteur de plongée originaire de Lifou. Le club est encore en travaux et Tawaké, après avoir passé sa matinée à plonger, passe ses après-midi à couler du ciment pour construire les futurs bungalows du club !

8 cours étant nécessaires à l’obtention du niveau 2 ANMP et son équivalence PADI Advanced Open Water. Nous nous étions arrangés avec Anabella pour pouvoir passer deux cours à Nouméa avec le nouveau propriétaire du club de Kuendu Beach. L’idée était donc d’y faire un maximum d’exercices pour pouvoir profiter pleinement des plongées à Lifou. Les plongées nouméennes ont donc été consacrées à la théorie et aux exercices pratiques entre 15 et 20m : vidage de masque, poumons ballastes, orientation, utilisation du parachute, capelage, remontée assistée d’une personne consciente, orientation, ...

Nous avons décollé pour Lifou le 2 septembre 2010 pour 4 jours. Au programme, 6 plongées. La première a été dédiée au rappel théorique et à la remontée assistée d’une personne inconsciente, suivi d’une nage en surface de 250m avec matériel sur le dos et 500 m en palme-masque-tuba ! La deuxième nous a permis de descendre quelques minutes à 40m de profondeur avant d’explorer la magnifique Gorgone Valley. Petit point amusant, certains plongeurs peuvent ressentir l’ivresse des profondeurs à partir de 40 m et pour moi cela n’a pas raté, j’étais un peu narcosé. Rien de très grave ; Annabella et Julie qui m’accompagnaient n’ont d’ailleurs rien remarqué, il m’a simplement fallu remonter de quelques mètres pour que l’effet se dissipe.

Le reste des plongées a été consacrée à la plongée autonome (en binôme) à 20m, muni de nos ordinateurs et boussoles. Nous avons appris à gérer la durée de la plongée et décider tous seuls des paliers de décompression à effectuer, ...

La visibilité à Lifou est extraordinaire. Le corail, multicolore, est en très bon état et très poissonneux. Nous avons eu l’occasion d’observer - parmi les poissons clown, chirurgiens, balistes, perroquets, requins pointe blanche et requins gris - un groupe de trois gigantesques thons ainsi que des tazars et de magnifiques gorgones. Petit plus pour moi, j’ai eu l’occasion d’apercevoir furtivement en surface un requin marteau !

Nous étions installés au très joli gîte-camping chez Benoît, situé à côté du club. Malgré le beau temps, nous ne nous sommes que peu éloigné du gîte car les journées étaient bien remplies par les plongées. Nous avons cependant eu l’occasion d’observer les nombreuses tortues qui baignent la baie de Santal depuis le wharf situé à proximité du camping. Ce ponton sert également au débarquement des 2000 Australiens se trouvant à bord des bateaux de croisière sillonnant le Pacifique Sud. Un spectacle que nous n’avons pas eu l’occasion d’observer ! Nous avons également fait une jolie ballade menant à la Chapelle Notre-Dame-de-Lourdes et surplombant toute la baie du Santal.

Comme à chaque fois aux Loyautés, nous avons pleinement profité de la quiétude des lieux. Nous sommes donc repartis à regret mais avec notre niveau 2 en poche. Merci à Annabella , à Tawaké et à Jef pour leurs explications, leur professionnalisme et leur sympathie. Nous sommes très contents d’avoir fait le choix de passer notre niveau deux avec eux là-bas. Les plongées y furent magnifiques !

Foire de Thio (24-25/07/2010)

Julie : En ce weekend ensoleillé, nous nous sommes rendus, accompagnés de Jean et Léa, à la foire annuelle de Thio. Comme toutes les foires de Calédonie, elle propose son lot de stand de nourriture, ses étals de fruits, de poissons multicolores mais aussi quelques manèges et une scène de spectacle (musique, danse,…).

Arrivés en début d’après-midi (la soirée de départ de Jess la veille fût longue !) nous avons flâné entre les étals avant de nous rendre au très joli camping Moara en bord de plage. Le lendemain, après avoir cherché, malheureusement sans succès, le dugong habitué des lieux, nous sommes retournés à la foire. L’ambiance y était comme d’habitude très détendue.

Nous avons retrouvé Anna et Jessica de la tribu de St Paul (cf. weekend à la tribu de St Paul) ainsi que la responsable de l’office du tourisme. Renseignements pris nous retournerons sans doute à un weekend d’accueil dans la même tribu en septembre et en profiterons pour visiter la mine de Thio.

Fête de la mandarine à Canala (3-4/07/2010)

Après avoir participé à plusieurs foires sur la côte Ouest (foire du bœuf à Païta, foire de la crevette et du cerf à Boulouparis, foire de Bourail). Nous avons décidé de quitter l’ambiance « stockmen et rodéo » des caldoches de l’Ouest pour une foire sur la côte Est de la Nouvelle-Calédonie : la fête de la mandarine à Canala où la culture kanaque promettait d’être au rendez-vous.

Nous sommes arrivés, accompagnés de Lio, Julien, Olwen et Mika, le samedi en début d’après-midi à Canala (2h30 de route depuis Nouméa). Sur fond de musique kaneka nous avons déambulé entre les stands proposant de nombreux fruits, des démonstrations de tressage, démonstrations de sculpture, concerts,...

Nous sommes ensuite allés nous installer dans le superbe camping de Haut Gélima, situé dans un cadre luxuriant en bord de rivière. Il offre une vue sur la cascade de Ciu et de nombreuses ballades. Après avoir monté nos tentes, nous avons pris l’apéro avant de lancer le barbecue.

Le lendemain matin nous avons fait une petite ballade en direction d’une jolie petite cascade. Après être rapidement repassés à la foire, nous sommes retournés à Nouméa.