Vidéos de la plongée avec les Mantas (14/02/2010)

Voilà un petit aperçu de ce que nous avons pu voir dimanche dernier. Ces vidéos ont été prises par d'autres plongeurs (Lagoon Safari) le jour où nous avons vu les Raies Mantas...

http://www.youtube.com/watch?v=B-kTzptOjdQ (Loopings)
http://www.youtube.com/watch?v=XuAVqXKAGAU (Trio)
http://www.youtube.com/watch?v=cjIXzJGcpSc (Looping)
http://www.youtube.com/watch?v=SF1EUqvHEpk (Goodbye)

Plongée…avec les Raies Manta !!! (14/02/2010)

Julien : Enfin!!! Après plus d’un an de plongée, nous avons eu le bonheur de pouvoir observer le majestueux balai des Raies Mantas…

Les Raies Mantas sont des poissons cartilagineux, lointaine cousines des requins. Elles mesurent en générale 3 à 6 m d'envergure et pèse près de 1 tonne et demi bien que les plus grands spécimens observés atteignent 8m pour un poids de 3 tonnes. Ses nageoires, très développées, ont des formes d'ailes, donnant aux spectateurs l'impression qu'elles "volent" dans l'océan. Elles vivent généralement en couple ou en groupe de quelques individus, dans les eaux tropicales aux abords des récifs coralliens. Surnommé "Le Diable des Mers", cet animal n'en reste pas moins inoffensif et peu farouche vis à vis de l'Homme. On lui a prêté, probablement du à sa taille gigantesque, énormément de légendes, qui l'accusaient notamment de faire sombrer les navire ou d'empêcher les pêcheurs de nacre de remonter à la surface en s'étalant sur eux.

Nous tenons a remercier Yves (un plongeur équipé d'un appareil photo avec caisson étanche) pour nous avoir envoyé les photos prises ce matin.

Mais commençons par le commencement.

Nous avions rendez-vous à 7h15 avec les membres du club de plongée Iatock. Les 2 bateaux étaient pleins (20 personnes), le temps était magnifique et le vent faible en ce début de matinée. Direction la passe de Dumbéa, une des deux passes (passage entre l’océan et le lagon) située à 20 km au large de Nouméa. Là-bas, depuis une semaine, 9 Raies Mantas se sont installées et les plongeurs en voient presque quotidiennement. Après avoir plusieurs fois joués de mal chance lors des plongées précédentes, nous nous sommes dit que cette fois ci serait peut-être la bonne.

Une heure plus tard, nous nous sommes jetés à l’eau pour la première plongée de la matinée. Après être descendu jusque 19m, nous avons parcouru une partie du tombant extérieur, puis l’intérieur de la passe... Nous avons pu observer quelques nudibranches, une murène et un requin pointe blanche, mais pas l'ombre d'une Raie Manta… Julie et moi sommes sortis de l’eau quelque peu déçu en espérant avoir plus de chance lors de la deuxième plongée de la matinée.

Trois quart d’heure sont passées sur le bateau, entre thé, biscuits et discussion. Le vent s'est levé et la marée a commencé à descendre, induisant un courant dans la passe lorsque j'ai distingué dans l’eau une grande masse noire. Pour le moniteur, il n’y avait pas de doute, il s’agissait d’une Raie Manta… Et s’il y en avait une, il devait y en avoir plusieurs. Elles affectionnent en effet les passes lorsque la marée est descendante, vidant le lagon de son plancton, leur nourriture principale. Quelques minutes plus tard, alors que je scrutais encore le lagon, j’ai pu observer, à 30m de bateau, une Raie Manta sauter hors de l'eau (comme un poisson volant mais au vol beaucoup plus court). C’était vraiment impressionnant. Peu de temps après, le pilote du bateau, qui était descendu faire un tour de reconnaissance, est remonté sur le bateau : Raies Mantas et requins gris étaient au fond !

Nous nous sommes donc rééquipés avant de nous remettre à l’eau. Nous étions à peine immergés que nous avons vu notre première Raie Manta, à quelques mètres de nous, entrain de faire des loopings sur elle-même. Le spectacle était grandiose… et ça ne s’est pas arrêté là, nous en avons vu au moins 15 (dont certaines plusieurs fois car 9 avaient été recensés les jours précédant). Seules, en couple, à trois voir même quatre pour Julie. Nous avons passé près d’une heure à les chercher (un peu) et les observer (beaucoup).
Nous étions ravis et sommes sortis de l’eau heureux d’avoir enfin pu voir ces animaux.

Cette plongée a constitué pour moi la plus belle plongée que j’ai eu l’occasion de faire… Peut-être en reverrons nous un jour mais cette première, incroyable et mémorable, restera dans les anales.

Update vidéos Ouvéa

Rapide petit update afin de vous poster deux vidéos prise à Ouvéa. La première montre un requin citron que l'on a pu observer à quelques mètres du bord de la plage (je n'ai pas les pieds dans l'eau), la deuxième présente l'extrême nord d'Ouvéa et la première pléiade du nord situé juste en face.

Bon visionnage!

Ponte de tortue sur la plage de Bourail (29-30/01/2010)

Julien : Chaque année, de novembre à mars, arrive la saison de ponte des tortues grosse tête. La plage de la Roche Percée, à Bourail, devient alors le deuxième plus important lieu de ponte du Pacifique Sud (le premier se situant en Australie, au niveau de la Gold Coast). L’association Bwara, depuis quelques années, a décidé de s’occuper de la protection de cet important site de ponte en menant des actions de protection direct mais aussi de sensibilisation sur le terrain. Leur rôle est simple :

• Protéger les tortues lors de leur montée sur la plage (une tortue dérangée fera demi-tour sans pondre.
• Localiser le nid lors de la ponte afin placer au-dessus de celui-ci une cage de protection. Cela permettra de protéger le nid des chiens errants et autres animaux.
• Baguer la tortue lors de la descente de celle-ci (pour le recensement).
• Sensibiliser le public et les usagers de la plage, parfois assez fréquentée, face au problème de menace d’extinction de l’espèce. On estime en effet que ces quelques dernières dizaines d’années, le nombre de tortue grosse tête à diminuer de près de 95%.

Il faut savoir que malgré l’importance du site, seule 3 à 4 tortues viennent pondre chaque nuit lors du pic de reproduction (décembre-janvier). Chaque nid contient environs 100 œufs. Sachez que seul 1 œuf sur 1000 donnera une tortue adulte.

Il y a deux semaines, nous avons donc décidé, avec la bande habituelle (Olwen, Mika, Lio, Andrine, Julien et Séverine), de nous inscrire à une tournée de surveillance de l’association Bwara. Comme il n’y avait plus de place pour la tournée du soir (se déroulant entre 21h et 1h du matin), nous nous sommes tous inscrits pour la tournée du matin (5h-9h). Réveil donc le dimanche à 4h30 afin d’être sur la plage à 5h00. Nous n’avons malheureusement pas vu de tortues cette fois là. Cependant, 3 tortues étaient venues pondre la nuit. Nous avons donc pu admirer les traces énormes qu’elles font en se trainant sur le sable mais aussi les premières traces d’émergence de l’année (moment où les petites tortues quittent leur nid pour rejoindre l’océan). Nous avons également pu constater que la tortue-mère, après avoir pondu et rebouché le trou, dérange le sable se trouvant à côté afin de créer un « leurre » et rendre plus difficile l’identification du nid et brouiller les pistes. Pour finir nous avons pu observer la mise en place des cages de protection des nids…mais toujours pas de tortues.

Bien que Julie n’ait pas été trop déçue (pour rappelle, elle a passé 1,5 mois dans une réserve guyanaise à s’occuper de la protection des tortues luths), je suis resté un peu sur ma faim. Nous avons donc décidé de repartir ce vendredi soir afin d’aller les observer de nuit. En effet, les tortues privilégient certaines conditions pour pondre :

• la nuit (parfois au crépuscule ou à l’aube) pour éviter la chaleur.
• à marrée haute afin de parcourir le moins de distance possible hors de l’eau (les tortues grosse tête pèsent 100-150kg).
• de préférence hors période de pleine lune pour ne pas trop se faire voir.

Nous sommes donc arrivés vendredi soir (nuit, marrée haute, pleine-lune nous permettant une meilleure observation car les lampe sont interdites) sous une pluie battante à la plage de la Roche Percée. Après avoir mangé et que la pluie ait cessée, nous sommes partis nous balader sur la plage. Très vite, nous avons croisé le garde de l’association qui nous a proposé de le suivre. Après quelques explications et une petite heure de marche, nous avons vu une trace dans le sable. Une tortue grosse tête avait commencé à creuser au sommet de la plage. Quand elle a commencé à pondre, le garde nous a laissé approcher la tortue de dos, il n’y a en effet plus de risque qu’elle fasse demi tour. Après avoir marqué l’emplacement du nid, il a demandé mon aide pour le baguage : lorsque la tortue se dirige vers la mer, il faut la bloquer, l’aveugler avec un linge afin de la stresser le moins possible et essayer de l’immobiliser (leur force est colossale !). Une bague numérotée est alors placée sur chacune de ses nageoires avant. Ensuite nous l’avons tranquillement laissé retourner à la mer.

Cette deuxième visite a donc été beaucoup plus concluante que la première. Nous n’avons toujours pas vu d’émmergence mai qui sait, peut-être retournerons-nous d’ici la fin de la saison pour tenter de voir ces bébés tortues se ruer ers la mer.

Ouvéa : photos effacées...retrouvées!!!

Julien : C’est grâce à une collègue de Julie (merci Audrey) que nous avons eu l’idée de rechercher sur internet un petit programme informatique permettant de retrouver des fichiers images et vidéos effacés par erreurs… Et ça a fonctionné : nous avons retrouvé plus de 90% des photos et vidéos que j’avais, je ne sais toujours pas comment, effacées.

Julie : voici donc le récit de notre dernier jour à Ouvéa (31/12/2009).
Nous avions rendez-vous à 8h30 au Nord de l’île avec un guide de la tribu de St Joseph, prénommé Antoine.

Il nous a emmené avec d’autres visiteurs sur la plage de St Joseph, que nous avons parcouru jusqu’à la pointe Nord de l’île, face à la première pléiade du Nord. A cet endroit, de nombreux requins viennent se reproduire et mettre bas dans ces eaux peu profondes. Nous avons pu observer les silhouettes des requins (requins citrons) qui s’approchaient vraiment très près du bord de la plage !

Antoine nous a raconté de nombreuses anecdotes à propos de l’île, et nous a également parlé du problème de l‘érosion des plages dû à la montée des eaux, très ressentie par les habitants de cette petit île. Nous avons également pu le regarder pêcher à l’épervier (filet), il est malheureusement rentré bredouille. Il nous a ensuite emmené chez lui où sa femme avait préparé une délicieuse salade de papaye verte avec la meilleure vinaigrette que nous avons eu l’occasion de gouter. Ce sont vraiment de gens très accueillants.

Pour terminer la journée, nous sommes retournés (encore) au pont de Mouli et avons ensuite admiré le coucher de soleil à notre camping avant d’aller manger au « Paradis d’Ouvéa ». Il s’agit du seul hôtel luxueux de l’île fréquenté essentiellement par des japonais. Le décor est très design, la nourriture est bonne mais le service moyen, donc comme beaucoup de choses ici, un peu cher pour ce que c’est (heureusement que nous avions une réduction grâce au passeport gourmand).

Vous pouvez retrouver le récit et l'ensemble des photos de nos 4 jours à Ouvéa en cliquant su le lien suivant : http://julienetjulie.blogspot.com/search/label/Ouv%C3%A9a