Nouméa-Voh-Poum-Hienghène-Nouméa (27/12/08-30/12/08)

Nous sommes partis 4 jours avec Yourick et Coline, deux amis belges de l’université, au nord de la Nouvelle-Calédonie. Au programme : le célèbre cœur de Voh, Poum, Boat Pass, les cascades de la côte est, Hienghène et ses falaises.

Jour 1 : Nouméa-Poum
Nous avons quitté Nouméa vers 9h. Cette première journée était surtout destinée à rouler jusqu’à Poum, situé à quelques 450 km de la capitale. Après 5h de route, nous nous sommes arrêtés à Voh à la recherche du « cœur de Voh », rendu célèbre par le photographe Yann Arthus-Bertrand et son livre « la Terre vue du ciel ».

Après avoir mangé, nous avons donc marché près d’une heure sur un sentier à flanc de montagne à la recherche du coeur, sous un soleil de plomb et sans ombre. Mais le spectacle fût au rendez-vous car depuis les hauteurs, on peut non seulement apercevoir le cœur se dessinant dans la mangrove (malheureusement pas aussi bien que sur la célèbre photo) mais aussi admirer un panorama assez exceptionnel sur les terres et le lagon.

Après avoir redescendu le sentier et nous être bien désaltérés, nous avons repris la route en direction de Poum. Nous nous sommes arrêtés à 15 km de ce village, dans le très joli camping de Golone, situé en bord de lagon et dont l’accueil et la gentillesse des propriétaires nous ont ravis. Première soirée et premier barbecue à quatre, nous étions impatients d’être le lendemain.

Jour 2 : Poum-Boat Pass-Pouébo
Nous voulions aller visiter l’ancienne mine d’or de Pilou avant de monter à Boat Pass, l’extrême nord du Caillou et de redescendre vers la côte est. Nous n’avons malheureusement pas pu la visiter, non seulement parce que la visite prend une grosse demi-journée mais aussi parce qu’il fallait réserver auprès des propriétaires du terrain. Nous sommes donc montés jusque Poum, dernière ville (village !) avant la pointe nord. Le village est joli et les vues sur le lagon impressionnantes. Mais nous ne nous sommes pas trop attardés. Nous voulions atteindre l’extrême nord (Boat Pass) du pays et pour cela, une trentaine de kilomètres de piste nous attendait.

Les paysages menant à Boat Pass étaient époustouflants (une des routes s’appelle d’ailleurs « la route panoramique ») et les plages de sable blanc bordées de cocotiers paradisiaques. Nous avons mangé à Boat Pass avant de faire un petit plongeon dans le lagon. Nous sommes ensuite redescendus vers le camping de Poingam situé en bordure d’une plage idyllique. Nous hésitions à rester dormir là avant de redescendre sur la côte est le lendemain, mais le camping s’est avéré complet et la question n’a vite plus été à l’ordre du jour.

Direction donc la côte est ! Nous avons emprunté pour cela la transversale nord, s’écoulant entre vallées et montagnes, toujours aussi superbe. Nous avons déplié nos tentes dans un petit camping quelques dizaines de kilomètres après Pouébo, entre la cascade de Colnet et la cascade de Tao. Le camping de Galarino, charmant et situé en bord de plage, est très sommaire : pas d’accueil, pas d’électricité, pas de douche mais un tuyau d’eau froide entre 4 murs nous arrivant à la taille ! Nous avons campé là durant deux nuits.

Jour 3 : les deux cascades de Tao !
Levés à 7h30, la journée qui nous attendait s’avérerait être la plus chouette de notre court séjour. Nous avons décidé que cette journée serait dédiée à la ballade dans la réserve naturelle du Mont Panié, le plus haut sommet de la Nouvelle-Calédonie (1629 m) et à la baignade dans les nombreuses chutes de la région. Nous avons démarré par la cascade de Tao, agrémenté par une petite ballade. Nous nous sommes donc arrêtés au pied d’une chute et d’un panneau indiquant le début du « sentier de la cascade de Tao ». Malheureusement, un guide était obligatoire pour effectuer la ballade de 4h. Nous avons donc décidé de suivre les rapides afin de remonter un maximum la rivière pour nous y baigner. La cascade est superbe, dans un paysage de jungle luxuriante. Nous nous sommes baignés pendant 2h avant de décider de pique-niquer là, tant le site était sympa.

Coline et moi avons donc pris la voiture et sommes partis chercher du pain. Après un petit kilomètre, nous avons croisé un panneau : « cascade de Tao, entrée payante 200 fcfp, promenade et baignade autorisées ». Nous nous étions trompés, ce n’était pas à la cascade de Tao que nous avions passé la matinée ! Il faut dire qu’il y a énormément de cascades entre Pouébo et Hienghène et que les indications sont rares en Nouvelle-Calédonie. Nous étions ici devant la véritable cascade de Tao, majestueuse et gigantesque. Nous avons décidé de ne rien dire aux deux autres et de les amener là-bas après le repas, prétextant un endroit superbe. Nous avons fini par trouver du pain (1/2h) et avons rejoint Yourick et Julie pour pique-niquer avant de se rendre à la véritable cascade de Tao.

Nous avons payé la petite obole de 200 cfp (1,67 euros) avant de pénétrer dans le site. La balade est superbe et les trous d’eau très nombreux. La chaleur était écrasante et nous profitions de ces trous d’eau pour nous baigner régulièrement, se rafraîchir et faire quelques sauts (4-5m). Nous sommes ensuite redescendus et avons mangé le soir dans un petit snack situé dans un camping proche du nôtre.

Jour 4 : Pouébo-Hienghène-Nouméa
Le temps a été avec nous ces 4 jours et c’est sous le soleil que nous avons parcouru la fameuse corniche calédonienne entre Pouébo, Hienghène et Thuo. Notre première étape a été de descendre jusqu’au dernier bac de Nouvelle-Calédonie, le bac de la Ouaïème, permettant de traverser la rivière du même nom. La traversée n’a duré que quelques minutes mais constitue un des grands moments de ce petit voyage.

Une fois de l’autre côté, la route s’est élevée en bordure de côte…nous longions la corniche calédonienne. Les paysages sont magnifiques et nos arrêts photos ont été fréquents. Nous nous sommes arrêtés à Hienghène, la plus belle ville (village) que nous ayons vu. Il s’agit vraiment de la ville coup de cœur de Nouvelle-Calédonie. Le Club Med y a d’ailleurs construit son seul centre du pays et cela n’est évidemment pas innocent. Nous avons ensuite repris la route vers « le belvédère », dominant l’ensemble de la baie de Hienghène. Le panorama est magnifique. C’est également de ce point de vue que l’on peut admirer le mieux les célèbres rochers de « la poule couveuse » et du « sphinx », faisant face à Hienghène. Peu après, nous avons visité les grottes des roches noires de Lindéraliques. Les visites s’achevaient, il nous fallait reprendre la route pour arriver avant la nuit à Nouméa. 480 km nous attendaient. Nous avons mis près de 7h pour les effectuer.